Saúde em jogo: infecções ameaçam nadadores olímpicos em Paris

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Há mais do que Escherichia coli — bactéria responsável por diversas infecções — para os competidores da natação olímpica se preocuparem. Outras doenças provenientes de águas poluídas demoram mais para se manifestar e ainda podem aparecer.

A equipe belga de triatlo desistiu da competição olímpica depois que sua principal nadadora, Claire Michel, adoeceu. Embora o jornal “De Standaard” tenha relatado que ela foi infectada pela bactéria “E. coli”, outros não confirmaram isso. Ontem, a delegação corrigiu outros rumores online sobre uma hospitalização contínua de sua atleta: “Claire Michel não está no hospital há quatro dias.”

Muitos atribuíram a doença de Michel à poluição do Rio Sena. Antes de sua contaminação, autoridades cancelaram duas corridas-teste devido aos altos níveis de bactérias na água.

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Apenas outros três triatletas estão doentes, e não há uma ligação clara com a natação no Sena. Adrien Briffod supostamente “adoeceu com uma infecção estomacal”. Simon Westermann também, mas ele não havia nadado no Sena. O norueguês Vetle Bergsvik Thorn desenvolveu vômito um dia após competir no triatlo, mas achou que poderia ser uma intoxicação alimentar. Thorn pode estar certo. Norovírus, rotavírus, Salmonella e outras gastroenterites foram consideradas bastante prováveis em Paris.

Poluição

O Rio Sena tem sido prejudicado por transbordamentos de esgoto após fortes chuvas, tornando-o impróprio para natação por mais de 100 anos. A França construiu uma vasta instalação de armazenamento de água da chuva para tentar tornar o rio seguro para competições de natação e a água é testada diariamente.

Os níveis de E. coli foram relatados como abaixo dos limites da Federação Mundial de Triatlo. Conforme explicado na semana passada, a maioria dos ensaios busca apenas contagens bacterianas de E. coli “livres” (ou planctônicas). A empresa Fluidion Water Intelligence adota uma abordagem diferente, medindo a “contagem abrangente de E. coli”, o que inclui bactérias agregadas a partículas de fezes e outros esgotos. Seus dados e gráficos mostram por que observar as contagens agregadas e abrangentes é necessário. Por exemplo: “Na quarta-feira, 31 de julho, quando os eventos de triatlo feminino e masculino foram realizados, a qualidade da água era aceitável pela contagem de E. coli planctônica, mas estava acima do limite pela contagem abrangente.”

Chuvas intensas causaram o pico de poluição da semana passada, prejudicando as competições de triatlo.

Quais Infecções ainda podem surgir?

Leptospirose é uma infecção bacteriana transmitida principalmente pela urina de ratos (ou outros mamíferos). Tem um período de incubação de 2 a 30 dias. A doença geralmente ocorre entre 5 e 14 dias após a exposição. Os sintomas comuns são dor de cabeça, febre, dores musculares e vermelhidão nos olhos.

Cryptosporidium, um parasita, causa diarreia de 2 a 10 dias após a exposição. Mais de 400.000 pessoas em Milwaukee adoeceram depois que o abastecimento de água da cidade foi contaminado.

Hepatite A e E seriam as outras duas infecções que poderiam aparecer bem depois da exposição. O período de incubação para Hepatite A é de 28 dias (15-50 dias), e a infecção por Hepatite E é de 2 a 9 semanas (média de 6 semanas).

Considerando que apenas alguns competidores de triatlo estão doentes, não sabemos se o Sena é o culpado. Parece, no entanto, que a Federação Mundial de Triatlo talvez queira considerar a mudança de seu limite para incluir os níveis abrangentes de E. coli.

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*Judy Stone é colaboradora da Forbes EUA e especialista em doenças infecciosas.

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