É uma realidade infeliz que a maioria das pessoas não tem o suficiente guardado para a aposentadoria, especialmente aqueles na minha Geração X. Muitos de nós, olhando para frente com olhos cansados, percebemos que trabalharemos por muito tempo. Nossos filhos precisam de ajuda, nossos pais precisam de ajuda. Além disso, esperamos ter ainda muita vida pela frente e coisas para fazer. Aquele plano de previdência pode não estar tão bem financiado quanto nos dizem que precisa estar.

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Mas a Geração X é nada se não for adaptável. Somos os famosos filhos chave que foram deixados à própria sorte depois da escola; fizemos a transição do analógico para o digital com competência; e somos conhecidos por nosso pragmatismo, criatividade e trabalho duro com mínima reclamação. Então, talvez possamos aplicar esse espírito autodirigido para forjar uma nova mentalidade para nossa próxima era de trabalho. É hora de tirar nossas cabeças dos laptops e por um momento considerar reconfigurar nosso futuro em vez de nos aposentar do trabalho completamente.

Reconfiguração e aposentadoria

Reconfiguração pode ser o que você quiser que seja. Significa repensar como suas habilidades e valores se encaixam para criar uma vida para o seu estilo que é baseada no que (e em quem) você realmente se importa. Imagine trabalhar com aqueles que compartilham um propósito comum ou fazer progresso em uma arena que é profundamente importante para você. Ou talvez seja aplicar suas habilidades de uma maneira que mude quanto, quando ou onde você trabalha.

Faz dois anos desde que me aposentei como CEO de uma unidade operacional após maravilhosos 32 anos na AT&T. Uma vez uma engenheira tímida e introvertida, minha trajetória me levou a me tornar a primeira mulher não branca a ganhar um título de executiva-chefe na empresa que uma vez foi conhecida como Ma Bell. Durante esses anos, comecei uma família, tive dois filhos ótimos e embarquei em um caminho de carreira gratificante que me levou da costa leste ao Texas com responsabilidades que abrangiam o globo.

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Desde que deixei a vida corporativa, tive que evoluir minha identidade e reinventar meu propósito. Eu sabia que era jovem demais para me aposentar, então, em vez disso, decidi reconfigurar — um processo que envolveu reimaginar completamente o próximo capítulo da minha vida.

Como engenheira, sei que a palavra aposentado é usada para descrever um dispositivo ou serviço que não é mais suportado e está a caminho da saída de mão única. Reconfigurar, por outro lado, pode me animar. Soluções mecânicas ou técnicas para um problema nem sempre envolvem construir algo novo. Elas são encontradas desmontando o que já existe, fortalecendo a fundação e reformulando-a para um novo propósito, mais forte e muitas vezes melhor.

Tornou-se uma escolha simples para mim: reconfigurar meu cérebro — meus reflexos de incentivo/recompensa, meu ethos de ir com tudo ou ir para casa, meus instintos sobre onde minha experiência poderia ser impactante — ajudaria-me a imaginar uma nova fase ousada da minha vida.

Antes dessa mudança de carreira, tomei a maioria das decisões com base em necessidades críticas, como prover para minha família. Agora, no que pode ser o ápice da minha vida profissional, tenho a oportunidade de focar no que posso oferecer com base no que quero fazer. O que veio à superfície para mim foi me engajar em transformação de negócios, mas, ainda mais estrategicamente, desenvolver líderes globais da próxima geração em várias indústrias e ter um alcance mais amplo em áreas que são importantes para mim, como inclusão.

Então, como está indo minha reconfiguração? Meu livro, “Lead bigger: The transformative power of inclusion” (Lidere mais amplamente: O poder transformador da inclusão, em tradução livre) está sendo publicado em setembro de 2024. Escrevo colunas para publicações nacionais, e sou diretora de conselho em três empresas de capital aberto impactantes. Tenho a oportunidade de falar em várias companhias e organizações enquanto também ensino na Escola Kellogg de Administração da Universidade de Northwestern. Aposentada e entediada definitivamente não estou!

Na verdade, acho que estou provavelmente na vanguarda de uma tendência.

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Vamos colocar minha experiência em contexto. Pesquisas da Pew descobrem que 19% dos adultos com 65 anos ou mais estão empregados hoje ante 11% em 1987. Isso porque os americanos estão mais saudáveis e as pensões com uma idade de aposentadoria definida foram em grande parte eliminadas (antes da entrada da Geração X na força de trabalho) e substituídas por planos de previdência que permitem que as pessoas economizem (ou não!) em seu próprio tempo.

Para muitos de nós, a aposentadoria necessariamente será adiada se não tivermos economizado o suficiente, então tornar o trabalho sustentável nessas entradas extras é uma consideração importante — menos uma escolha de se a reconfiguração será necessária do que de quando e como.

A necessidade de conexão social

A verdade é que a aposentadoria tradicional nem sempre parece tão atraente. Os Gen Xers americanos cresceram assistindo parentes e vizinhos mais velhos passarem pelas etapas prototípicas da carreira: trabalhar a todo vapor, economizar e poupar, se aposentar aos 65 anos e depois nunca mais trabalhar. Vimos algumas pessoas aposentadas entrarem em anos dourados felizes e outras transitarem para irrelevância rabugenta, divórcio e declínio. E isso depois de perder os melhores anos de vida para a luta.

O mundo mudou desde que éramos crianças nos anos 1970 e 1980. Trabalhar mais tarde na vida está mais disponível e nossas expectativas de vida e saúde estão se expandindo. Trabalhar em um emprego desgastante até cairmos? Não, obrigado. Mas muitas vezes queremos continuar a ter um impacto. E, vamos encarar, se não economizamos o suficiente, precisaremos continuar no jogo, gostemos ou não.

Como um dos primeiros Gen Xers a realizar uma reconfiguração, posso dizer que a recompensa pode ser imensa. Mover-se para um trabalho que importa pode criar benefícios tremendos, especialmente para nossa saúde e realização. Acredito que muito disso se resume à conexão.

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O autor de Blue Zones (Zonas azuis, em tradução livre), Dan Buettner, estudou por que as pessoas em certos locais — Okinawa no Japão, Sardenha na Itália, península de Nicoya na Costa Rica, Ikaria na Grécia e Loma Linda na Califórnia — vivem vidas mais longas e mais realizadas. Ele descobriu que a melhoria da conexão social e do senso de comunidade pode ser o que existe de mais próximo de uma fonte da juventude.

Manter conexões seja talvez mais crítico para a longevidade do que rodadas intermináveis de golfe ou cruzeiros ao redor do mundo. Talvez não devêssemos perguntar quando nos aposentaremos, mas como podemos evoluir nossas identidades profissionais para ter um impacto, melhorar nossas conexões e manter um propósito.

Há inúmeras razões que podem levar alguém a considerar a reconfiguração. Você pode não concordar mais com a direção e valores do seu empregador. Talvez você trabalhe em um campo que difere muito da sua paixão. Talvez você queira expandir sua influência em uma subárea particular que é importante para você, ou talvez você queira uma mudança completa. Você pode querer um trabalho que seja menos guiado por ganhos trimestrais. Você pode precisar de um antídoto para o esgotamento profissional ou apenas retomar o controle sobre sua agenda.

Seja qual for o motivo, antes da reconfiguração, você provavelmente construiu uma plataforma de habilidades que pode atuar como trampolim para o seu próximo capítulo. Faça a si mesmo perguntas: Como e onde posso usar meu poder para o bem? Como e onde minhas habilidades e perspectivas únicas podem fazer a diferença? Quem são meu povo e como posso me integrar com eles?

Lidando com questões de identidade

Reconfiguração tem seus desafios. Requer uma mudança fundamental na sua identidade porque, para muitos de nós, nosso senso de si é profundamente entrelaçado com posição e título. Gosto de brincar que líderes acostumados a serem tratados como VIP precisam se sentir confortáveis sendo um PIP (pessoa anteriormente importante) na transição para sua reconfiguração, em que se tornam uma pessoa propositalmente impactante.

Há melhorias notáveis que podem ser geradas a partir de viver em reconfiguração.

Considere isso: mulheres vivem quase seis anos a mais que homens, com “mortes de desespero” sendo uma grande razão para a variação. Como Bronnie Ware escreveu em The Top Five Regrets of the Dying (Os 5 maiores arrependimentos da morte, em tradução livre), nos últimos suspiros de vida ninguém deseja ter trabalhado mais. Eles se arrependem de não ter tido a coragem de viver autenticamente, de trabalhar demais, de não ter expressado sentimentos, de não manter contato com amigos e de não ter feito espaço para mais alegria.

Finalmente, a experiência me ensinou que a reconfiguração exige autoexame e abrir-se para a serendipidade (descobrir coisas agradáveis por acaso). Quando deixei a América corporativa, adotei uma política de atender a cada primeira ligação. Custa-lhe nada além de alguns minutos do seu tempo para abrir a porta para o inesperado.

Lembre-se, você ganhou o direito na aposentadoria, por meio de anos de trabalho árduo, de escolher seu próximo caminho para que sua vida se torne menos transacional, mais significativa e, em última análise, mais feliz. Qual vai ser o nome do seu próximo capítulo? O meu? Reconfiguração: Um Renascimento Pessoal.

Esta história foi originalmente publicada em Fortune.com

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