Agronegócio

Empresa de hidrogênio verde aplica golpe milionário e deixa investidores no prejuízo

Published

5 meses ago

Abril 27, 2024

Nora Carol Photography/Getty Images

A empresa arrecadou US$ 31 milhões de mais de 200 investidores

A empresa Rhino Onward International (ROI) foi lançada em 2022 com grandes promessas. A companhia de desenvolvimento de energias renováveis afirmava que seu “processo e tecnologia” a colocavam em posição “de assumir o papel principal na produção de hidrogênio.” A ROI disse que estava construindo uma planta de hidrogênio verde no Arizona, Estados Unidos, que valeria cerca de US$ 530 milhões (R$ 2,7 bilhões) dentro de cinco anos.

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A empresa arrecadou US$ 31 milhões (R$ 158 milhões) de mais de 200 investidores, mas aparentemente investiu apenas US$ 200 mil (R$ 1 milhão) no negócio. Os fundadores, Paul Croft e J.D. Frost, desviaram o restante do dinheiro dos investidores para si mesmos, de acordo com um processo judicial que citou registros bancários obtidos por meio de intimações. Desde 2021 até o ano passado, Croft, um empresário de 42 anos, e Frost, um contador de 40 anos, arrecadaram aproximadamente US$ 46 milhões (R$ 235 milhões) por meio de uma série de golpes de investimento em energias renováveis. Os dois usaram o recurso para viver uma vida luxuosa, pagar funcionários da sua consultoria tributária Croft & Frost, pagar empréstimos de curto prazo e até emprestar dinheiro. A Forbes conversou com pessoas com conhecimento do assunto, mas elas falaram sob condição de anonimato para falar sobre informações sensíveis.

Ao todo, 230 pessoas investiram na ROI e em empreendimentos relacionados, e muitas delas eram clientes e funcionários da Croft & Frost. A empresa encerrou abruptamente suas atividades e demitiu todos os seus empregados em setembro de 2023. O site da ROI ainda está no ar, mas a empresa, funcionalmente, deixou de existir.

“Passou a ficar claro que eles estavam apenas usando o dinheiro para bancar seu estilo de vida extravagante e quitar dívidas,” diz Sarah Bivans, ex-diretora de serviços ao cliente da Croft & Frost, que pessoalmente investiu cerca de US$ 50 mil (R$ 255 mil). “Não sei se houve um plano de negócios verdadeiro.”

“Não foi dito a nenhum investidor que seu dinheiro seria usado para quitar empréstimos de dinheiro, pagar pela incrível coleção de carros de Croft ou cobrir a conta de American Express de US$ 27 mil (R$ 138 mil) por mês de Frost”, afirma um ex-funcionário.

Devendo e luxando

.Croft comprou três Ferraris, um Maserati, um Bentley (cuja placa personalizada diz “CROFT”) e um Range Rover. Em junho de 2022, ele disse em uma entrevista que era bilionário e que seu patrimônio variava entre US$ 1,8 bilhão (R$ 9 bilhões) e US$ 3,8 bilhões (R$ 19 bilhões). No entanto, Croft parece ser muito menos rico do que afirma — ele fez uma hipoteca de US$ 600 mil (R$ 3 milhões) para a compra de uma casa de US$ 800 mil em 2021.

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Nas redes sociais, eles se autodenominam como consultores financeiros, mas até a audiência é fake. O Instagram de Croft ostenta dois milhões de seguidores, mas suas postagens recentes receberam menos de 50 curtidas cada uma. Enquanto isso, Frost gravava vídeos no YouTube, oferecendo conselhos a empreendedores e proprietários de pequenas empresas. Ele conseguia ser persuasivo. Ele convenceu Darian Woolbright, corretora imobiliária, a investir mais de US$ 330 mil (R$ 1,6 milhão), todas as suas economias, na ROI.

Início do golpe

Frost e Croft se tornaram sócios em dezembro de 2019, quando formaram a Croft & Frost, uma empresa de contabilidade e consultoria fiscal que afirmava “transcender a contabilidade tradicional e a criação de riqueza”. Não está claro como eles se conheceram inicialmente.

Supostamente, Frost e Croft expandiram sua consultoria empregando uma estratégia específica: apresentar declarações de imposto emendadas para declarações de imposto de anos anteriores para obter reembolsos maiores para seus clientes. Durante seus momentos de glória de curta duração, o negócio empregava cerca de 60 pessoas. “Ele começou como uma firma de contabilidade legítima, mas ao longo do tempo, Croft e Frost eventualmente viram a firma de contabilidade e sua clientela como um potencial para recrutar investidores”, afirma um ex-funcionário que não quis se identificar.

Para convencer os clientes de que o negócio da ROI era legítimo, eles elaboraram documentos sofisticados exaltando as tecnologias em hidrogênio verde e todo o dinheiro que ganhariam. A empresa projetou um lucro líquido de US$ 36 milhões (R$ 184 milhões) em 2024. Eles também contrataram funcionários para a ROI, muitos dos quais se tornaram investidores e perderam dinheiro. “Paul e JD tinham pessoas aleatórias na folha de pagamento que ganhavam mais dinheiro do que pessoas na equipe executiva e nem eram funcionários da empresa”, diz outro ex-funcionário. “Toneladas de dinheiro foram para esses amigos aleatórios.”

Apesar de supostamente ter parcerias com multinacionais, a ROI sempre estava pedindo mais dinheiro aos clientes. “Eu lembro que Frost estava dizendo: ‘Só precisamos de mais US$ 3 milhões (R$ 15 milhões) para começar a construir a planta’”, lembra Woolbright. Em dezembro de 2022, seu negócio de contabilidade falhou em pagar os funcionários a tempo — e quando fizeram os pagamentos, os contracheques vieram da ROI. “Ficávamos de 4 a 6 semanas sem pagamento.”, diz o funcionário. “Sempre havia essa desculpa… Eles estavam apenas movendo dinheiro e pagando de qualquer conta onde tivessem dinheiro”.

Croft e Frost fecharam abruptamente seu negócio de contabilidade em 12 de setembro de 2023, notificando todos os funcionários de que haviam sido demitidos com efeito imediato, e deixando todos os seus clientes de contabilidade e impostos abandonados três dias antes do prazo de entrega trimestral de impostos. Quando os investidores da ROI perguntaram o que estava acontecendo, Croft e Frost supostamente os ignoraram.

“Eu chorei provavelmente por um mês seguido,” diz Bivans, cujo namorado também investiu na ROI – uma quantia de US$ 500 mil (R$ 2,5 milhões) de suas economias. “Eu senti um peso enorme de culpa.”

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Agronegócio

Anec reduz estimativas de exportação de soja, milho e farelo em agosto

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3 semanas ago

Agosto 28, 2024

Forbes, a mais conceituada revista de negócios e economia do mundo.

A Associação Nacional dos Exportadores de Cereais (Anec) reduziu nesta terça-feira (27) suas previsões para as exportações de soja, farelo de soja e milho do Brasil em agosto.

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Segundo relatório baseado nos embarques e na programação de navios, a exportação de soja brasileira deve alcançar 7,74 milhões de toneladas em agosto, ante 8,16 milhões na previsão da semana anterior.

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Agronegócio

Dólar hoje vai a R$ 5,53 com mercado ainda reagindo ao exterior e IPCA-15

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3 semanas ago

Agosto 28, 2024

O dólar hoje abriu em alta de 0,49%, cotado a R$ 5,5365. Ontem, no fechamento, a moeda americana foi comercializada a R$ 5,5021, uma alta de 0,08%.

Hoje, o mercado continua reagindo aos dados do Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA-15) divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) na terça-feira (27).

Os dados apontam que o indicador desacelerou para 0,19% em agosto, alinhando-se com as projeções dos economistas. Em um período de 12 meses, a inflação atingiu 4,35%, levemente abaixo do limite superior da meta do Banco Central, que é de 4,5%. O IPCA-15 serve como uma “prévia” da inflação oficial medida pelo IPCA, devido a um período de coleta diferente: em vez de calcular a variação dos preços do primeiro ao último dia do mês, considera o intervalo entre a segunda quinzena do mês anterior e a primeira quinzena do mês atual.

Nesse caso, o período foi de 16 de julho a 14 de agosto. A desaceleração ocorre em um momento de crescente expectativa sobre os próximos passos da política monetária do Banco Central (BC). Membros do BC têm discutido a possibilidade de aumentar a taxa Selic na próxima reunião, em setembro, para trazer a inflação de volta ao centro da meta.

Atualmente em 10,50% ao ano, a taxa de juros é o principal mecanismo do BC para controlar a inflação. O objetivo de inflação da instituição é de 3%, com uma margem de tolerância de 1,5 ponto percentual para mais ou para menos.

Gabriel Galípolo, diretor de Política Monetária e principal candidato a assumir a presidência do Banco Central em 2025, reiterou em um evento na segunda-feira que o BC está adotando uma postura cautelosa e “dependente de dados” para futuras decisões de política monetária, considerando “todas as opções em aberto” para a reunião de setembro do Comitê de Política Monetária (Copom).

Nas últimas semanas, o mercado tem acompanhado de perto as declarações de Galípolo e do atual presidente do BC, Roberto Campos Neto, buscando pistas sobre o rumo da política de juros. Na última terça-feira, um aparente desencontro entre os dois resultou em uma valorização do dólar.

Cenário externo

Externamente, o dólar ainda reflete uma maior cautela por parte dos investidores diante da intensificação das tensões no Oriente Médio e das expectativas em torno da magnitude do corte de juros nos Estados Unidos.

Durante o simpósio de Jackson Hole, Jerome Powell, presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central dos EUA), declarou que “é o momento” de reduzir os juros, confirmando a expectativa de que o ciclo de flexibilização monetária deve começar na próxima reunião do Fed, em setembro.

Agora, os investidores aguardam a divulgação de novos dados econômicos para ajustar suas expectativas sobre o tamanho da redução. Na ferramenta CME FedWatch, 71,5% dos participantes do mercado veem uma probabilidade de corte de 0,25 ponto percentual, enquanto 28,5% apostam em um corte maior, de 0,50 ponto.

A principal divulgação da semana ocorrerá na sexta-feira com o relatório do índice de preços PCE de julho, o indicador de inflação preferido do Fed. Na quinta-feira, dados sobre o Produto Interno Bruto (PIB) podem fornecer mais informações sobre o estado da economia americana.

Até agora, o dólar subiu 0,41% na semana, teve recuo de 2,69% no mês e alta de 13,39% no ano.

Agronegócio

Pré-mercado: à espera dos resultados da NVidia

Published

3 semanas ago

Agosto 28, 2024

Forbes, a mais conceituada revista de negócios e economia do mundo.

Bom dia! Estamos na quarta-feira, 28 de agosto.

Cenários

A notícia mais importante desta quarta-feira (28) vai demorar para acontecer. Apenas à noite, após o fechamento do mercado, será divulgado o resultado da empresa americana NVidia referente ao segundo trimestre de 2024.

Perspectivas

Os resultados da Nvidia serão divulgados semanas após seus gigantes da tecnologia terem divulgado os resultados. O nome da empresa foi citado durante essas chamadas com analistas, à medida que Microsoft, Alphabet, Meta, Amazon e Tesla gastam pesadamente em unidades de processamento gráfico (GPUs) da Nvidia para treinar modelos de IA e executar pesadas cargas de trabalho.

Nos últimos três trimestres, a receita da Nvidia mais que triplicou em termos anuais, com a grande maioria do crescimento vindo do negócio de data centers. Os analistas esperam um quarto trimestre consecutivo de crescimento de três dígitos. A partir daqui, as comparações ano a ano se tornam muito mais difíceis, e o crescimento deve desacelerar em cada um dos próximos seis trimestres.