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O Populus, o primeiro hotel carbono positivo dos EUA, abrirá oficialmente suas portas em 18 de setembro, em Denver, no Colorado. O empreendimento começará a compensar seu carbono operacional imediatamente com o lançamento do programa ‘One Night, One Tree’. Lançado em parceria com a National Forest Foundation (NFF), o programa promete uma árvore plantada para cada noite de estadia no hotel – num total de até 20.000 árvores recém-plantadas ainda em 2024.

O programa faz parte do foco mais amplo de sustentabilidade do Populus, que visa sequestrar mais carbono do que a sua pegada incorporada e operacional combinada ao longo do seu ciclo de vida, por meio de iniciativas que incluem agricultura regenerativa, eletricidade renovável e refeições com desperdício zero.

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“Estamos entusiasmados em convidar os hóspedes a se juntarem a nós, em nosso compromisso de plantar uma árvore para cada noite de sua estadia, aqui mesmo no Colorado, eliminando as suposições das viagens sustentáveis ​​e ajudando a remodelar nosso meio ambiente, uma árvore de cada vez”, diz George Prine, gerente geral do Populus.

Desenvolvido pela Urban Villages e parte do Aparium Hotel Group, o Populus, com 265 apartamentos, pretende mitigar a sua pegada de carbono por meio da gestão florestal – ou silvicultura – e de parcerias agrícolas regenerativas. Estes programas farão com que o hotel capture mais carbono do que o emitido pela construção e operação do edifício ao longo do seu ciclo de vida, removendo comprovadamente carbono da atmosfera e tendo um efeito líquido positivo nas alterações climáticas.

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O carbono incorporado do hotel – ou seja, o carbono emitido durante a criação, transporte, instalação, manutenção e descarte dos materiais utilizados na sua construção – já foi reduzido com uma combinação de design sustentável e técnicas de construção e compensado pelo plantio e incentivo ao crescimento de mais de 70.000 árvores no Condado de Gunnison, Colorado, no verão de 2022.
A arquitetura e o design do edifício, idealizado pelo AD100 Studio Gang, é biofílico, ou seja, busca utilizar elementos naturais para criar uma sensação de conexão com o meio ambiente. O projeto foi baseado no processo de crescimento do álamo tremedor nativo do Colorado, Populus Tremuloides.

“O Populus mostrará que o viajar consciente não precisa ser um sacrifício”, afirma Prine. “Na verdade, pode melhorar significativamente a experiência do hóspede por meio de um design inteligente, programação envolvente, comida e bebida deliciosas, serviço superior e o conhecimento de como causar um impacto positivo.”

Uma árvore plantada para cada noite de estadia

Os hóspedes do Populus poderão desempenhar ativamente um papel na reflorestação através da parceria da propriedade com a NFF, que plantará uma árvore por noite em nome dos hóspedes. Os hóspedes também terão a opção de comprar árvores adicionais para apoiar os esforços do Populus.

“Quando iniciamos o Populus, em 2022, com o compromisso de sermos positivos em termos de carbono, queríamos permanecer transparentes sobre a nossa estratégia em constante evolução, na esperança de causar um impacto no nosso ambiente e inspirar outros – promotores, hoteleiros e consumidores – a adotar uma abordagem mais verde”, disse o presidente da Urban Villages, Jon Buerge.

As árvores Populus serão plantadas em duas regiões do Colorado: nas Florestas Nacionais de Grand Mesa, em Uncompahgre e Gunnison, que se concentram na melhoria da saúde da floresta em resposta a uma epidemia de besouros do abeto e ao declínio dos álamos, e a Floresta Nacional de White River, que se concentra na recuperação de distúrbios do Lago Christine Fire, de 2018, e está posicionado no topo da Montanha Basalto. As árvores plantadas serão uma mistura de abetos Engelmann, pinheiros Lodgepole e abetos Douglas – espécies nativas e ecologicamente apropriadas, escolhidas por profissionais do Serviço Florestal para melhorar as condições de cada floresta específica.

O Populus selecionou a NFF como parceira por sua capacidade de atender aos objetivos silviculturais do hotel no Colorado. A organização mantém um relacionamento próximo com o Serviço Florestal do USDA (Departamento de Agricultura dos EUA). Juntos, eles garantem monitoramento e a proteção de árvores a longo prazo, por meio de monitoramento regular de mudas, amostragem aleatória e protetores de navegação.

No local, o Populus também incluirá uma grande variedade de árvores e vegetação local em seu jardim na cobertura e paisagem urbana projetada pela empresa de arquitetura paisagística Superbloom, com sede em Denver. O telhado verde incluirá um jardim de quatro estações repleto de árvores perenes, arbustos e espécies de plantas que sustentam o habitat e a polinização, proporcionam um efeito de resfriamento sob o sol forte por meio de sombreamento e evapotranspiração e aumentam a biodiversidade no denso ambiente urbano.

Ao redor da paisagem urbana do hotel, Populus está plantando um conjunto de árvores que imita as condições e os benefícios de uma floresta. Tornado possível graças a doações da The Nature Conservancy e da Iniciativa Florestal Urbana da Downtown Denver Partnership. Como o objetivo é reimaginar como as árvores são plantadas e cuidadas no centro de Denver, as árvores do Populus no local são plantadas em Silva Cells, suportes estruturais subterrâneos que fornecem às árvores acesso a solo não compactado semelhante a um ambiente florestal natural onde suas raízes se misturam, ao mesmo tempo que suporta o peso da calçada de concreto. Esta tecnologia permite o crescimento de árvores maduras e também traz benefícios para a atmosfera local – incluindo a redução da temperatura ambiente em 10 graus e uma redução de partículas provenientes dos gases de escape dos automóveis.

“A equipe trabalhou muito para garantir que cada detalhe refletisse nosso compromisso com o meio ambiente e que estamos fazendo parceria com organizações, como a National Forest Foundation, que defendem esse mesmo compromisso”, disse Prine. “Este nível de inovação requer pensamento ousado e planejamento meticuloso, e é por isso que você nunca viu algo ser feito antes nesta escala.”

Uma experiência ambientalmente avançada para os hóspedes

Outros aspectos da experiência dos hóspedes do Populus colocarão a sustentabilidade em primeiro plano, incluindo produtos no quarto da Grown Alchemist feitos a partir de extratos vegetais; um menu de bar e lanches com bebidas destiladas da Dry Land Distillery, uma destilaria com sede em Longmont inspirada nas paisagens do Colorado e no Quinn Pretzels, cuja missão é criar mudanças no sistema alimentar; e garrafas de água reutilizáveis ​​da MiiR, marca com certificação Climate Neutral, para serem reabastecidas em postos de água espalhados pelo hotel.

Um edifício com certificação LEED Gold, o Populus também se comprometeu com eletricidade totalmente renovável por meio da Xcel Energy, que fornece ao hotel Certificados de Energia Renovável equivalentes a eletricidade 100% renovável dos parques eólicos do Colorado.

Refeição da fazenda à mesa, e regenerativa

Os restaurantes do Populus, Pasque e Stellar Jay, continuarão comprometidos com refeições sem desperdício e apresentarão menus baseados na natureza, da fazenda à mesa, complementados por proteínas de origem regional. Os restaurantes transformarão o total de resíduos alimentares em compostagem que será compartilhada com os agricultores locais, estabelecendo uma solução circular.

Para conseguir isso, o Populus também será o primeiro hotel no centro de Denver a usar a tecnologia da BioGreen360 – uma inovadora em soluções distribuídas de gestão de resíduos alimentares, que desvia 100% dos resíduos alimentares dos aterros sanitários para um composto totalmente natural – chamado ciclo alimentar. Todos os resíduos alimentares serão inseridos no sistema de digestão aeróbica sem água da BioGreen360, que utiliza fórmulas microbianas e tecnologias mecânicas e de evaporação para reaproveitar os resíduos numa série de produtos de compostagem e fertilizantes que serão então distribuídos às propriedades rurais no Colorado.

O Populus também fará parceria com Zero Foodprint, Wolfe’s Neck Center for Agriculture and the Environment e com o USDA, para fornecer aos produtores do Colorado subsídios para ampliar práticas agrícolas e pecuárias regenerativas que restauram a saúde do solo, sequestram carbono e melhorar o sistema alimentar, mitigando simultaneamente as alterações climáticas. Ao extrair carbono da atmosfera e armazená-lo no solo, estes agricultores e pecuaristas regenerativos não só ajudam a restaurar o clima, mas também a produzir melhores alimentos, explorações agrícolas prósperas e um sistema alimentar que permanece resiliente face às alterações climáticas.

Como membro do Zero Foodprint, a Populus dedicará 1% das vendas dos seus restaurantes à agricultura regenerativa. Este montante será igualado pela Wolfe’s Neck, por meio da sua parceria USDA para Commodities Inteligentes para o Clima.

O Populus também está empenhado em adquirir produtos diretamente dos seus parceiros agrícolas regenerativos, sempre que possível. Através destas relações, Pasque e Stellar Jay receberão ingredientes de origem consciente e poderão monitorar o potencial de sequestro de carbono de cada propriedade e como isso contribui para o compromisso positivo de carbono do hotel. Os dois restaurantes também comprarão proteínas e vinhos de pequenas fazendas e produtores que compartilham esforços de sustentabilidade como resultado de relacionamentos de longa data com o chef executivo Ian Wortham e o diretor de alimentos e bebidas, Curtis Landrum.

Rastreamento e transparência

Para garantir o acompanhamento contínuo e a transparência de todos os esforços de sustentabilidade, a equipe da Populus contratou a Lotus Engineering & Sustainability, uma empresa comandada por uma mulher e orientada por dados que fornece soluções de sustentabilidade responsáveis ​​e progressivas para empresas em todo os EUA.

A equipe da Lotus reunirá todos os dados relevantes do Populus relacionados ao carbono incorporado, carbono operacional, sistemas de energia predial, transporte, fluxo de resíduos e estratégias atuais de compensação para criar um painel que acompanhará regularmente o desempenho do hotel ao longo de seu ciclo de vida.

“Nossa abordagem vai além da remoção de carbono da atmosfera e visa ajudar a reconstruir nossas florestas locais, apoiar agricultores e pecuaristas regenerativos e inspirar uma conexão mais profunda com a natureza – tudo isso sem nunca comprometer a experiência do hóspede”, disse Buerge.

“Acreditamos que [Populus] inspirará a indústria a repensar como os hotéis podem contribuir positivamente para o meio ambiente.”

Serviço: O Populus está localizado na 240 14th Street, em Denver. As reservas estão atualmente disponíveis com tarifas a partir de US$ 299/noite (R$ 1.640) para apartamentos e a partir de US$ 499 (R$ 2740) para suítes.

*Laura Parker é colaboradora da Forbes EUA. Ela é repórter e cobre temas sobre arte, design e viagens de luxo.

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